Atheros产品管理副总裁David Favreau 802.11ac加速渗透智能手机

北邮小伙

值此802.11ac市场快速起飞之际，手机晶片龙头高通在此领域的产品、技术及市场布局更加动见观瞻。本刊特别专访Qualcomm Atheros运算及定位事业群产品管理副总裁David Favreau，针对802.11ac市场与技术发展趋势，及该公司产品研发策略进行深入了解。

问：近来802.11ac晶片已大举出笼，究竟目前市场采用情形如何？

                               
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答：零售市场的路由器是最先采用802.11ac的应用。根据市调机构于4月分的统计，配备802.11ac功能的产品在美国网路零售市场销售占比约7%。  

另一方面，高阶智慧型手机也已迅速导入802.11ac功能；预期至2014年，配备802.11ac功能的智慧型手机市占可望达到20?25%，未来在中阶智慧型手机的市场渗透率亦将迅速攀升。  

过去802.11g过渡至802.11n时，耗费约12?14个季度；而预计从802.11n移转至802.11ac的时间将会更快，预估仅需8?10个季度，市占即可达50%，主因系802.11ac在智慧型手机市场渗透率将会急速扩大，成为带动802.11ac市场普及的最大动能，同时加速802.11ac无线网路基地台建置数量增长。  

问：过去Wi-Fi最先成熟的市场为路由器应用，但目前配备802.11ac功能的路由器销售比重仍低，这是否会影响消费者采购802.11ac手机的意愿？

答：终端消费者愿意采购802.11ac商品有几项原因，其一是采购时总是期望能挑选支援最多且最时髦功能的商品，而802.11ac技术已被认为是时下终端装置最热门的功能配备；再者，终端消费者已在市面上见到为数众多的智慧型手机可实现更多且更有趣的点对点(Peer to Peer)技术应用，而802.11ac系最能显著提升点对点效能的技术。  

问：您提及的点对点应用是指透过Wi-Fi Direct软体协定达成的应用？

答：正是Wi-Fi Direct。终端用户透过结合802.11ac技术和Wi-Fi Direct网路协定的终端装置，将可以点对点的方式更快速下载或分享资料给其他拥有同样配备的装置使用者。  

Wi-Fi Direct系Wi-Fi联盟发展的一套软体协定，架构在原有的802.11a、g、n之上，但若要让两种支援Wi-Fi技术的装置能达到更快速的资料传输，仍须借重更高资料传输速率的802.11ac技术。举例而言，手机若采用802.11ac技术，TCP/IP的传输速率可达300Mbit/s，较支援前一代802.11n标准手机的60M?70Mbit/s传输率，快五倍之多。  

问：所以您认为晶片商推出的802.11ac产品，将会支援Wi-Fi Direct？

答：我确实预期Wi-Fi Direct软体协定，将成为大多数晶片供应商所发布的802.11ac产品之标准功能配备。  

问：Miracast是否亦将成为802.11ac普及的重要驱动力？

答：Miracast也可望成为激励802.11ac晶片市场需求成长的一大动能，主因系未来家中所有支援Miracast的3C装置，皆可透过无线方式相互传输高画质影像串流和内容，而再配备802.11ac技术的网路、无线网路基地台及终端装置，使用者将可体验更大频宽的服务。预期将会有愈来愈多的802.11ac晶片业者推出具备Miracast功能的802.11ac晶片方案。  

问：有别于博通(Broadcom)的802.11ac产品策略系开发组合晶片(Combo Chip)，Qualcomm Atheros则是主打802.11ac与高通处理器整合的方案，哪种类型的产品方案较能获得手机制造商的青睐？

答：整合802.11ac功能的处理器将能提供手机制造商更多优势，如更高效能、更小尺寸、整合软硬体的完整参考设计，及高通整合旗下所有射频(RF)技术如长程演进计划(LTE)所建置的强大生态系统(Ecosystem)等。其中，高通挟高整合度技术助力缩小的组合晶片尺寸，仅有博通的50%；且公司向来的市场定位为处理器平台供应商，提供参考设计更是一贯的产品策略，可为客户提供最佳化的处理器平台。  

问：目前Qualcomm Atheros的802.11ac晶片在智慧型手机市占如何？

答：Qualcomm Atheros无法提供详细的市占资料，不过可以提出的数据是，截至目前，Qualcomm Atheros可与高通处理器搭配的802.11ac高整合晶片WCN3660已获得超过五百件智慧型手机导入设计；此外，高通Snapdragon处理器原本智慧型手机客户群，绝大多数亦将成为WCN3660的客户群。  

问：针对智慧型手机应用，Qualcomm Atheros是否将推出2×2 MIMO规格的802.11ac晶片？

答：考量手机对于功耗和尺寸的要求，1×1 802.11ac晶片将会是最佳的方案；至于平板手机(Phablet)、平板装置，及笔记型电脑等更大尺寸的终端装置将会倾向采用2×2 MIMO的802.11ac方案，以实现更丰富的多媒体影音串流功能。现今，Qualcomm Atheros已发布2×2 MIMO的802.11ac晶片方案，并已获得不少平板装置和笔电制造商导入设计，部分仍采用前一代802.11n晶片的平板装置和笔电客户群亦将计划于2014年初逐步升级采用2×2 MIMO的11ac方案。

awakelion

AC确实是趋势。